Beter gravelfietsen

Fietsen

Gravelfietsen is allang geen hype meer, maar een volwaardige discipline binnen de fietswereld. Heb je al flink wat kilometers in de benen maar wil je nu écht een stap maken? Dan is het tijd om verder te kijken dan alleen je route. In deze gids lees je hoe je je prestaties én plezier kunt verbeteren door aandacht te geven aan vijf cruciale onderdelen: materiaal, uitrusting, onderhoud, voeding en training.

1. Beter materiaal: investeren waar het telt

Je hoeft niet direct een nieuwe fiets te kopen om beter te worden. Kleine upgrades maken vaak het grootste verschil:

  • Banden: Gravelbanden komen in verschillende breedtes en profielen. Rijd je vooral op harde paden, kies dan voor een semi-slick profiel. Voor zwaarder terrein zijn bredere banden met meer grip beter. Tubeless rijden vermindert de kans op lekrijden én je kunt met lagere druk rijden voor meer comfort en grip. Meer weten over bandenspanning? Lees dan bandenspanning gravelbike voor de juiste druk.

  • Wielen: Lichtere wielen met een bredere binnenbreedte verbeteren je acceleratie en rijcomfort. Ze zijn vaak stijver en responsiever.

  • Remmen & schakelen: Mechanische schijfremmen zijn degelijk, maar hydraulisch remmen geeft meer controle. Overweeg ook een upgrade naar een 1×12-aandrijving voor een groter bereik en minder onderhoud.

  • Zadel & cockpit: Een goed zadel en ergonomisch stuur maken lange ritten aangenamer. Overweeg ook een verende zadelpen voor extra comfort op ruig terrein.

2. Betere uitrusting: functioneel én comfortabel

Slimme keuzes in kleding en accessoires maken je ritten comfortabeler én veiliger. Laat je overigens niet foppen door die speciale gravel producten. Dat geruite houthakkershirt, die baggy broek of die gravelschoenen met veters laten je ècht niet harder fietsen 😉

  • Kleding: Kies voor ademende, waterafstotende kleding die past bij wisselende weersomstandigheden. Merinowol is een favoriet voor gravel vanwege de temperatuurregulerende werking en het comfort.

  • Schoenen en pedalen: MTB- of gravel-specifieke schoenen met SPD-pedalen zijn ideaal. Ze geven voldoende stijfheid én je kunt er makkelijk op lopen bij technische passages.

  • Helm en bril: Draag altijd een helm met goede ventilatie. Een bril met verwisselbare glazen beschermt tegen stof, wind en zon.

  • Tassen: Voor langere ritten zijn frametassen of zadeltassen handiger dan een rugzak. Ze verdelen het gewicht beter en zorgen voor minder belasting van je schouders.

3. Beter onderhoud: een schone fiets is een snelle fiets

Goed onderhoud is essentieel voor veiligheid, efficiëntie en plezier:

  • Regelmatig schoonmaken: Spoel je fiets na elke modderige rit af, vooral de ketting, derailleur en cassette. Gebruik een speciale ontvetter voor de aandrijflijn en smeer daarna met een geschikte kettingolie (droog of nat, afhankelijk van het weer).

  • Check je banden: Controleer regelmatig op slijtage, scheurtjes en luchtdruk. Een kleine scheur kan een lekke band worden als je hem negeert.

  • Remmen en versnellingen: Controleer of je remblokken nog voldoende dikte hebben en of je schakels soepel blijven lopen. Slijtage aan je cassette of kettingblad merk je vaak pas als schakelen minder vloeiend wordt.

Laat je fiets een paar keer per jaar nakijken of laat een servicebeurt gravelbike uitvoeren, zeker voor of na intensief gebruik (zoals een gravelrace of bikepackingtrip).

Tools in a workshop with bicycle mechanic repairing a wheel in the background

4. Betere voeding: brandstof voor prestaties

Voeding speelt een grotere rol dan veel mensen denken, zeker bij langere ritten of intensieve trainingen.

  • Voor je rit: Eet 1,5 tot 2 uur voor vertrek een koolhydraatrijke maaltijd met wat eiwitten. Denk aan havermout met banaan, of volkorenbrood met pindakaas en honing.

  • Tijdens je rit: Neem elk half uur iets kleins om te eten: een energiereep, banaan, gel of zelfgemaakte pannenkoek. Drink regelmatig, bij voorkeur met elektrolyten bij warm weer of lange ritten.

  • Na je rit: Vul je energie snel aan met een herstelsnack of maaltijd met koolhydraten en eiwitten binnen een uur na afloop. Denk aan een smoothie met havermout en yoghurt of een rijstgerecht met kip en groenten.

Gebruik natuurlijke sportvoeding als je gevoelig bent voor maagproblemen. Kalkman.cc, bijvoorbeeld, maakt 100% natuurlijke repen en sportdrank zonder onnodige toevoegingen.

5. Betere training: gericht bouwen aan uithouding en kracht

Veel gravelrijders fietsen ‘gewoon lekker een rondje’. Dat is prima, maar als je écht beter wilt worden, is gestructureerd trainen key.

  • Intervaltraining: Wissel rustige ritten af met blokken waarin je intensiever rijdt. Dit verbetert je conditie én je vermogen om kortdurende inspanningen (zoals klimmen of aanvallen) vol te houden.

  • Duurtraining: Lange, rustige ritten zijn onmisbaar. Ze verbeteren je vetverbranding en zorgen ervoor dat je lichaam efficiënter wordt.

  • Core en kracht: Vergeet je romp en benen niet. Een sterke core voorkomt rugklachten en verbetert je fietscontrole. Squats, lunges, planken en rotatie-oefeningen zijn ideaal.

  • Herstel: Rust is net zo belangrijk als training. Plan na een zware rit een hersteldag of een korte, rustige ‘recovery ride’.

Wil je het serieus aanpakken? Overweeg dan een persoonlijk schema, bijvoorbeeld via platforms als trainr.online, waar veel gravelrijders hun trainingsniveau structureel mee verhogen.

Beter worden op de gravelbike vraagt geen radicale veranderingen, maar een slimme en consistente aanpak. Of je nu mikt op snellere ritten, langere tochten of gewoon meer plezier: door te investeren in je materiaal, voeding, training en herstel boek je gegarandeerd progressie.

Pak het stap voor stap aan – en vergeet niet: de mooiste rit is nog altijd de rit die je met een grote grijns finisht.